Nos encontramos en plena revolución demográfica, fundamentalmente en las sociedades occidentales, caracterizadas por el envejecimiento de la población, y por un papel cada vez más relevante y con mayor protagonismo de las personas mayores.

DESTACADOSPerfil: José Luis Fernández Nuevo

En España, los distintos escenarios de desarrollo demográfico para el 2050 estiman un incremento muy importante del grupo de población que superará el umbral de los 65 años y una esperanza de vida que se acerca a los 83 años de media, siendo en el caso de las mujeres la más alta de Europa. Actualmente, en el mundo el 11% de la población es mayor de 65 años y una de cada cuatro personas mayores de 65, pasa de los 80 años. En el caso español las personas mayores representan algo más del 17% (8 millones de personas) de la población. Las distintas proyecciones demográficas auguran un incremento de este envejecimiento que duplicará al actual, con más del doble de personas por encima de los 65 años, y uno de cada dos personas mayores siendo octogenarios.

Los datos apuntan a que España será uno de los primeros países en los que el envejecimiento influya en los distintos ámbitos de la sociedad. Este fenómeno se ha convertido en un foco de atención permanente, que no se limita únicamente a una visión estrictamente demográfica, sino que ha demostrado sus efectos directos sobre la economía global y por tanto sobre la redefinición del papel del Estado y la aparición de nuevos retos tanto de gobernanza, políticos, científicos, sociosanitarios, etc. Este contexto ha favorecido, en algunos casos, una visión catastrofista del envejecimiento como una amenaza al bienestar social. Sin embargo, más allá de un problema se debe considerar como una conquista social y un resultado del desarrollo científico pero que al mismo tiempo supone uno de los mayores retos científicos y desafíos socioeconómicos de nuestra sociedad. Sin embargo más que como una problemática debemos ser optimistas y visualizarlo como una posible oportunidad que debemos aprovechar, adelantándonos a los problemas que irán surgiendo en el resto de países de una forma escalonada.

El nacimiento del blog «Envejecer en positivo» surge como iniciativa de la FGCSIC, con el propósito de dar cobertura a una de sus líneas estratégicas (envejecimiento, discapacidad y enfermedad), proporcionar una imagen positiva del fenómeno del envejecimiento y un sitio de encuentro para los usuarios de este tipo de información, intentando ofrecer una visión de un entorno, que brinda oportunidades para el desarrollo de nuevas sociedades, en el que se aproveche el potencial de las personas mayores.

En este sentido y después de un año y medio de actividad nuestro objetivo en este artícu­lo ha sido analizar qué temáticas o aspectos sociales o científicos tratados en este Blog sobre envejecimiento han tenido mayor repercusión o han demostrado un mayor interés por los usuarios. Al mismo tiempo, se ha analizado distintos aspectos de geolocalización de los intereses sobre las distintas temáticas tratadas en el blog.


Datos globales
En el 2011 el blog «Envejecer en positivo» ha tenido un tráfico total de 21.128 visitas, siendo aproximadamente el 23% de los usuarios los que repiten en las visitas al blog. Como media, cada usuario ha leído 2,38 noticias en cada una de sus visitas (47.787 veces las noticias han sido leídas en total).

En cuanto a la procedencia de los usuarios del blog, estos son fundamentalmente de habla hispana como podía esperarse, ya que el idioma del mismo es el español. España, México, Colombia y Argentina son los principales paises de procedencia. Se registra un 1,5% de usuarios originarios de Estados Unidos.

La media de visitas diarias del blog ha sido de unos 58 usuarios, habiéndose producido distintos picos de máxima afluencia en distintos días. El 1 de julio se produjeron 439 visitas y el día 11 de mayo 388, septiembre del 2011 ha sido uno de los meses donde se han concentrado varios picos de máximas visitas.





Ámbitos de interés de los usuarios del blog
En la Tabla 1 se listan las noticias más visitadas por los usuarios del blog durante el año 2011. Como se puede observar el mayor interés se ha centrado en las noticias referentes a sustancias que favorecen un envejecimiento más saludable. Seguido aparece el interés mostrado por las noticias que hacen referencia a enfermedades neurodegenerativas y aspectos relacionados con el metabolismo y la nutrición. En un escalón inferior, se muestran los intereses en aspectos sociales.

A continuación se expone un resumen de aquellas noticias que más interés han suscitado en los usuarios del blog, según el análisis realizado anteriormente:


Expertos sobre el resveratrol
Sin duda este asunto ha sido el más seguido y comentado en el blog, lo que podría corresponder con un interés creciente en este tipo de sustancias que teóricamente aumentan la esperanza de vida y favorecen un envejecimiento saludable.
Sobre esta temática, el mayor ámbito de interés se ha centrado sobre la función e influencia que desempeña el resveratrol en las enfermedades cardiovasculares, la longevidad, el cáncer, obesidad, etc.

Esta noticia ha sido la más leída en el blog por el 38% de los usuarios y ha supuesto 18.457 del total de las visitas en el año 2011.

En la información publicada en septiembre de 2010 se informaba que el resveratrol es una fitoalexina que se sintetiza en la naturaleza bajo condiciones de estrés en algunos frutos o plantas. Desde que fue aislada por primera vez a mediados del siglo xx, muchos son los estudios y artículos científicos que han trabajado con esta molécula y resaltan sus propiedades antioxidantes y anticancerígenas y su relación con el retraso del proceso del envejecimiento, aunque también se han producido diferentes aspectos contradictorios en los ensayos con resveratrol.


Influencia genética en la enfermedad de Parkinson
Las informaciones referentes a la enfermedad del Parkinson han sido la segunda temática mas seguida del blog por cerca del 6,87% de los usuarios y ha supuesto cerca de 3.281 del total de las visitas en 2011.

Una de las noticias más seguidas publicada en febrero de 2010 se informaba sobre la influencia genética en la enfermedad de Parkinson. En ella se mencionaba un proyecto de investigación financiado por la red europea NEURON («Red europea de financiación para investigación en neurociencias») y del que se publicó un artículo de investigación en la revista The Lancet, donde se mencionan el descubrimiento de seis variantes genéticas o «loci» que agravan el riesgo de desarrollar esta enfermedad, lo que invita a deducir que la clave de esta patología se encuentra en factores genéticos, y no tanto ambientales, como se pensaba anteriormente. Este trabajo ofrece indicios de que la variación genética común desempeña una función importante en la causa del Parkinson.

Los investigadores señalan que el 20% de los pacientes que presentan el mayor número de variantes de riesgo en los 11 loci identificados, tenían 2,5 veces más probabilidades de desarrollar Parkinson que el 20% que poseía el menor número de factores de riesgo genético. Pese a ello se recalcaba en la noticia que estos datos sí que ponen de relieve genes nuevos en los que centrar los futuros estudios, y consideran que sus hallazgos constituyen un punto de partida para próximas investigaciones sobre la fisiopatología de esta enfermedad.

En mayo de ese mismo año, se informaba en otra noticia sobre investigaciones relacionadas con la mejora del diagnóstico de la enfermedad del Parkinson. Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado biomarcadores que a través de un análisis de sangre permite detectar y medir ciertos anticuerpos contra la proteína alfa-sinucleína, generadora de amiloides que facilitarían el diagnóstico temprano de la enfermedad y permitiría aplicar tratamientos en fases más tempranas en las que ésta responde mejor a la intervención, es decir, el periodo en el que mueren o resultan dañadas más neuronas.





La importancia de la glándula tiroidea
Las informaciones referentes al tiroides han sido la tercera temática mas seguida en el blog por el 4,79% de los usuarios y ha supuesto cerca de 2.291 del total de las visitas en 2011.

La noticia más seguida sobre el tiroides se publicó el 28 de diciembre del 2010. En ella se informaba sobre la posible relación entre la ingesta calórica, metabolismo, glándula tiroidea y proceso de envejecimiento. Se planteaba la hipótesis sobre el hecho de que la reducción calórica disminuye los niveles de la hormona tiroidea T3.

Sin olvidar que una dieta apropiada reduce la aparición de diabetes y enfermedades cardiovasculares, otro mecanismo podría ser el que la restricción calórica también reduce los niveles del factor de necrosis tumoral (TNF-α) de la proteína inflamatoria. La combinación de bajos niveles de T3 y de TNF-α podría hacer ralentizar el envejecimiento.
Los investigadores consideran que las diferencias en la concentración de hormonas tiroideas se correlacionan con el ciclo de vida máximo de las especies y sugieren un importante papel regulador de las hormonas tiroideas en la longevidad.

El siguiente paso será demostrar que, en humanos, la reducción de los niveles de T3 a través de la restricción calórica retrasa en realidad el proceso de envejecimiento. Aunque, para ello, los expertos señalan que serán necesarios estudios más amplios a largo plazo.


Dieta y longevidad
Las noticias referentes alimentos saludables y dieta para favorecer el envejecimiento saludable han sido la quinta temática mas seguida en el blog por el 3,85% de los usuarios y ha supuesto cerca de 1.840 del total de las visitas en el año 2011

En la información se mencionaba un estudio publicado en la revista Journal of the American Dietetic Association en 2011, perteneciente a la Universidad de Maryland. En dicho texto se sugiere que las dietas de alimentos saludables están asociadas a una mortalidad representativamente más reducida cuando se comparan con dietas ricas en azúcar y en grasas. Asimismo, se analizaron la relación entre los patrones dietéticos y las tasas de mortalidad, a través del estudio de los hábitos alimenticios y las medidas bioquímicas de más de 2.500 adultos en EEUU con edades de entre 70 y 79 años, durante un período de 10 años.

Los resultados de este estudio apuntan a que las personas de la tercera edad que han seguido dietas relativamente altas en cantidades de verduras, frutas, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasas, carne de ave y cantidades altas de pescado, han mostrado mejores estados nutricionales, una mayor calidad de vida y una supervivencia más alta con respecto a quienes no siguen estas pautas.


Las mitocondrias como estrategia de lucha contra el envejecimiento celular
Las noticias referentes a las mitocondrias han sido la sexta temática más seguida en el blog por el 3,57% de los usuarios y ha supuesto cerca de 1.707 del total de las visitas en 2011.

La información más seguida sobre esta temática mencionaba un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo, publicado en la revista Molecular Cell, que ha identificado un grupo de proteínas en las mitocondrias que se encuentran involucradas en la regulación de los procesos de envejecimiento celular. Este conjunto de proteínas se denomina MTC y son necesarias para la síntesis de diferentes proteínas mitocondriales, además se ha mostrado su influencia sobre la estabilidad del genoma y sobre la capacidad de las células para eliminar las proteínas dañadas.

En este estudio, realizado sobre animales de laboratorio, se ha detectado que cuando una determinada proteína MTC falta en la célula debido a una mutación en el gen correspondiente, otras proteínas parecen adoptar una nueva función. Esto influye en la estabilización del genoma y en la lucha contra el daño de proteínas, que conduce a un alargamiento en la longevidad de estas células. Dichos estudios muestran también que la deficiencia en proteínas MTC utiliza las mismas vías de señalización que se activan mediante los procesos de restricción calórica, lo que plantea la duda de si tienen un papel similar en la regulación de nuestros propios procesos de envejecimiento.